Mientras Anya Schmidt camina detrás de la línea de meta y se prepara para sacar, la tensión es alta.
En Rogers, el joven Schmidt tiene reputación.
Es un extremo derecho extremadamente atlético, de 5 pies 11 pulgadas, que se mueve con autoridad, por la calle, transversal o fuera del bloque. Es una fuerza en la red.
Pero cuando ella retrocede para tomar su turno en el servicio, Schmidt se convierte en una volea imperdible.
Cuando levanta la pelota en el aire, hace más que un saque en salto. En el mejor de los casos, dispara un misil a la deriva y en picado del que es imposible regresar.
Golpea con fuerza al oponente, generalmente a más de 50 millas por hora, apenas rozando la red, con un mal efecto que hace que se hunda. Viene desde un ángulo alto, mientras Schmidt rebota lejos del suelo antes de golpear la pelota.
Es raro verlo retroceder, y un pase exitoso a un jugador listo es casi inaudito. En un partido final, después de que Schmidt sirviera tres aces seguidos, los aficionados aplaudieron sólo porque la siguiente bola seguía en juego.
Schmidt dijo que no prestó mucha atención, pero sabía que el servicio de salto era perjudicial.
«La mayoría de las veces, sólo lo escucho cuando recibo un pase», dijo. «Incluso si no regresan, se emocionan mucho. Puede sacar a un equipo de su juego porque están muy interesados».
Su entrenador y padre, Bo Schmidt, escuchó que sus oponentes estaban reclutando jugadores mayores y más fuertes, incluso hombres adultos, para prepararse para el servicio de Anya.
«Es algo curioso», dijo Schmidt, quien también es jugadora de softbol. «Tengo amigos que reciben llamadas de equipos que van a jugar contra nosotros, pidiéndoles que bateen para prepararse para enfrentar a Anya. Pero los vi batear y pensé, ‘Está bien, no, eso no es lo que van a hacer». obtienen cuando ven a Anya. «
Lo más probable es que, salvo lesión (siempre es una preocupación) o una pérdida repentina e inexplicable de talento (no es una preocupación), Schmidt termine su carrera en la escuela secundaria como el líder de todos los tiempos del estado el próximo otoño. Anotó 414 en la temporada y promedió 175 en cada una de las dos últimas temporadas. Según la Liga de Escuelas Secundarias del Estado de Minnesota, el récord estatal documentado de blanqueadas es 552.
No hay garantías, ciertamente no con el servicio de salto liftado de alto riesgo y alta recompensa.
Totalmente de acuerdo con el entrenador Schmidt. Él y el asistente de servicio de Schmidt, TJ Canham, animan a sus jugadores a correr riesgos y jugar de forma agresiva y rápida.
«Si miras su porcentaje de servicio, es alrededor del 83 al 85 por ciento», dijo. «Muchos programas dirían que es terrible. Pero animamos a nuestros jugadores a ser agresivos, a servir, a atacar, a defender, todo. Tienen que tener confianza para fallar».
Es una parte importante del enfoque que ayudó a los Reales a hacer apariciones consecutivas en torneos estatales y registrar un récord de 12-1 esta temporada.
Otras piezas no son tan claras como el servicio de 50 mph.
Los entrenadores de Rogers fomentan el espíritu de cuerpo entre los jugadores de softbol de Rogers en todos los niveles a través de los equipos juveniles. Entrenan juntos. Viajan juntos. Los jugadores universitarios apoyan a los jugadores que ascienden en la escala juvenil.
Y se mantienen unidos. En muchos equipos de alto nivel, los jugadores se dispersan hacia el metro cuando termina la temporada para jugar en diferentes clubes de softbol. En Rogers, las cosas se mantienen internas. Los jugadores compiten por el Club Velocity, un club local que sigue un horario menos estricto.
Esto permite a los jugadores una presencia más completa que no siempre está presente en el softbol. La competición fuera de temporada de Anya Schmidt le permite comprometerse con el atletismo. Compitió en cuatro eventos en el encuentro estatal Clase 3A la primavera pasada, quedando segunda en lanzamiento de peso y quinta en disco.
El mes pasado en St. «No es que mi vida esté completamente dedicada al softbol», dijo Schmidt, quien se comprometió verbalmente en la universidad a jugar para Thomas. «De esta manera obtengo más provecho de la vida. Es único y funciona».