Después de las protestas pro palestinas en la Universidad de Utah la semana pasada que terminaron con la policía desmantelando un campamento ilegal, la comunidad universitaria está buscando formas de seguir adelante.
Hay diferentes opiniones sobre la mejor manera de hacer esto.
Hollis Robbins, decano de la Facultad de Humanidades de la universidad y Chris Low, director del Centro de Medio Oriente de la Universidad de Utah, dicen que las conversaciones académicas productivas dependen de desarrollar más capacidad en los estudios de Medio Oriente y de esforzarse por lograr un «discurso inteligente».
Si bien muchas personas se han centrado recientemente en la guerra en curso en Gaza tras las recientes protestas y campamentos en campus universitarios de todo el país, Robbins y Lowe han estado en contacto diario desde el 7 de octubre, cuando Hamás lanzó su ofensiva desde Gaza hacia Israel.
Al menos 1.000 personas murieron y se tomaron muchos rehenes. A partir del 27 de octubre, las Fuerzas de Defensa de Israel respondieron con extensos bombardeos aéreos sobre Gaza, seguidos de una invasión terrestre que desde entonces ha matado a miles de personas.
“Creo que una de las cosas que a menudo nos preocupa es que a veces, cuando los estudiantes tienen sentimientos muy fuertes, personalidades fuertes y sentimientos fuertes de activismo, no siempre se alinean con la práctica en el aula. Por eso realmente queremos involucrar a nuestros estudiantes que tienen esos impulsos y exponerlos a académicos de talla mundial en estudios de Medio Oriente”, dijo Lowe.
“Entonces, a partir del 7 de octubre, realmente nos concentramos en ¿qué podemos hacer para asegurarnos de poner la experiencia, la experiencia del profesorado, en primer plano en lugar de la identidad y los sentimientos? Realmente queríamos aprovechar esa experiencia», afirmó.
Ofrecieron formación al profesorado de humanidades para presentar su perspectiva sobre la larga historia del conflicto palestino-israelí. Celebraron mesas redondas y capacitación con Asuntos Estudiantiles para ayudar al personal universitario que trabaja directamente con los estudiantes a comprender mejor los acontecimientos recientes en su contexto histórico.
Trabajaron con grupos de estudiantes judíos y musulmanes para asegurarse de que estuvieran «bien» mientras continuaba el conflicto.
“Creo que durante la mayor parte del año realmente hemos hecho un trabajo fantástico al asegurarnos de que todos se sientan atendidos y con quienes se habla con regularidad. Fuimos realmente intencionales con los eventos que hicimos», dijo Lowe.
En lugar de ceder a la presión para abordar inmediatamente los problemas y hacer 15 cosas diferentes», dijimos, «Queremos traer a la mejor persona con una increíble erudición árabe y hebrea, que conozca Israel, que conozca Palestina, que conozca el Líbano. . «, dijo Bajo.
El centro trajo a Seth Anziska del University College London, quien “dio una charla increíble con estudiantes y profesores preocupados por la vida judía, por un lado, Palestina, por el otro, y profesores, por el otro, y luego una serie de pequeños eventos sorprendentes. guerra. Hemos sido muy cuidadosos con la forma en que seleccionamos las cosas para asegurarnos de que todos participen en este tipo de eventos”, dijo Lowe.
Anziska es la directora fundadora del Centro de Estudios de Oriente Medio del University College de Londres. Su investigación y enseñanza se centran en la historia moderna del Medio Oriente, la sociedad y la cultura israelí y palestina, y la política árabe y judía contemporánea.
«Cuando hablo con la gente sobre esto, lo buscan en Google y dicen: ‘No veo ninguna historia nueva’. Parte de lo que hacemos muy deliberadamente es mantenernos al margen de las noticias”, dijo Robbins.
Robbins, quien fue nombrado decano de la Facultad de Humanidades hace dos años, dijo que la facultad está trabajando para reunir un cuerpo docente de académicos de talla mundial para aprovechar el trabajo actual del Centro de Oriente Medio.
Cuando se le preguntó cómo será el éxito este otoño cuando los estudiantes regresen al campus, Lowe dijo: “Ganar parece una capacidad mejorada. Parece que muchos estudiantes estudian la historia del Medio Oriente moderno, la historia del Medio Oriente moderno, piensan en los mongoles en Irán, piensan en la poesía en la Arabia preislámica, piensan en los eruditos literarios en Irak, piensan en Israel, Palestina. . pero con la guía de un académico de talla mundial y las barreras cuidadosamente diseñadas del Centro de Oriente Medio.
Además, el jefe del departamento de historia y Robbins «se asegurarán de que estemos haciendo todo lo correcto mientras maximizamos las oportunidades para conversaciones académicas productivas», dijo Low.
Como dice Robbins: “No se trata de incitación al odio o de libertad de expresión. Hablemos inteligentemente.»
En un artículo de opinión publicado en Deseret News a principios de esta semana, el presidente de la universidad, Taylor Randall, cree que la universidad no está tomando partido en la actual guerra entre Israel y Hamas: “Todos tenemos la responsabilidad de denunciar a nuestros funcionarios electos. Los funcionarios deben trabajar en soluciones que conduzcan a una paz duradera».
En la Universidad de Utah, “comienza con nuestros profesores y estudiantes, donde fomentamos un ambiente de pensamiento serio, autorreflexión, diálogo reflexivo y diversidad de perspectivas. Educamos a nuestros estudiantes y a nuestra comunidad sobre sus derechos y las limitaciones legales de esos derechos y cómo ambos trabajan juntos para crear un cambio duradero”, escribió.
Después de protestas en campus de otras partes del país, el 29 de abril se llevó a cabo una gran protesta en el campus de la Universidad de Utah. Primero unas 300 personas se manifestaron en las escaleras del edificio administrativo y luego acamparon en el césped del distrito presidencial.
Las fuerzas del orden declararon que el campamento era «ilegal» y se pidió a los organizadores que lo desmantelaran y se dispersaran.
El 29 de mayo, policías de múltiples agencias disolvieron el campamento poco antes de la medianoche después de horas de negociaciones y múltiples advertencias para disolver una asamblea ilegal en el Distrito Presidencial. Según Randal, un total de 21 personas, entre ellas cinco estudiantes, fueron arrestadas por negarse a obedecer las órdenes policiales de dispersar y desmantelar el campo.
Los manifestantes organizaron una protesta más pequeña y más corta al día siguiente, y se llevó a cabo una pequeña protesta frente al Centro Jon M. Huntsman antes del inicio del 2 de mayo.
A raíz de esos eventos, más de 200 profesores y miembros del personal publicaron una declaración en línea alentando a la universidad a «trabajar con los estudiantes para designar una zona segura y permitida para acampar como una forma válida de libre expresión».
También pide «transparencia sobre el papel que jugó la administración universitaria en la respuesta policial».
Finalmente, quiere garantías de que «las futuras protestas estudiantiles pacíficas no se enfrentarán a la violencia policial».
También pide a la universidad que «responda seriamente a sus demandas», conceda amnistía a los organizadores de protestas recientes, ponga fin a la participación de la policía en protestas pacíficas y establezca una comisión de estudiantes, profesores y administradores para examinar la cartera de inversiones de la universidad. Una estrategia para privar a quienes se benefician de la guerra en Gaza.
Respecto a esto último, el artículo de opinión de Randall decía que las universidades privadas tienen control exclusivo sobre sus carteras de inversión.
“Por el contrario, los funcionarios electos y las leyes estatales gobiernan las instituciones públicas como la Universidad de Utah. La ley de Utah define dos principios generales de inversión: neutralidad institucional y gestión prudente del dinero. Ambos principios limitan la capacidad de la universidad para optar por no participar por razones geopolíticas», escribe Randall.
Dijo que la Universidad de Utah no tomará partido en la actual guerra entre Israel y Hamas.
«La política prohíbe a las agencias públicas del estado de Utah hacer esto. La neutralidad basada en principios fomenta el respeto y la diversidad en nuestro campus”, escribió.
Randall dijo que quería “dar voz al dolor y la ira que muchos de nuestros estudiantes, profesores, personal y el pueblo de Utah sienten al observar la destrucción y el sufrimiento humano en Israel y Gaza. La muerte y la destrucción causan ira y dolor. La historia nos enseña el horror del genocidio. Vivimos tiempos difíciles que requieren todo lo posible para superar este sufrimiento».
Según él, la universidad intenta lograr un equilibrio entre la libertad de expresión y las obligaciones relacionadas con los derechos.
“La Universidad de Utah hace más que respetar la libertad de expresión: la celebramos. La libre investigación intelectual, el intercambio de ideas y conocimientos es la base de nuestro instituto.
«Todo derecho conlleva una responsabilidad. La Primera Enmienda, el código administrativo de Utah y la política de expresión de la Universidad de Utah definen límites razonables a la expresión. Los estudiantes, profesores y otras personas de la Universidad de Utah no tienen derecho a erigir estructuras o acampar durante la noche sin permiso, ni a ocupar o traspasar ilegalmente la propiedad de la Universidad de Utah”, explicó.