El director ejecutivo de Utah Jazz, Danny Ainge, dijo en su conferencia de prensa de postemporada que intentará renovar la plantilla esta temporada. Según Greg Swartz de The Bleacher Report, si los New York Knicks no vuelven a contratar al alero OG Anunoby, entonces Utah debe usar el espacio disponible en el tope salarial para obtener una selección anterior de primera ronda.
«El Utah Jazz tiene mucho espacio en el tope salarial y selecciones de draft en el futuro, por lo que este verano podría causar un gran caos en la agencia libre».
«Si los New York Knicks no cumplen con las demandas salariales de OG Anunoby, el Jazz debería estar listo y esperando para hacer una oferta. El jugador de 26 años tuvo un impacto en ambos extremos ya que los Knicks anotaron 23,9 puntos por cada 100 posesiones. Mejor con Anunoby en el suelo (percentil 100), para limpiar el cristal.»
«Poner a Anunobi al frente junto a Lauri Markkanen le daría a Utah una de las mejores zonas de ataque de la NBA, especialmente si Walker Kessler continúa desarrollándose como centro».
Hay que tener en cuenta que los Knicks harán todo lo que esté a su alcance para mantener a Anunoby en Nueva York. Los Knicks eran un mejor equipo cuando Anunoby estaba sano después de que lo adquirieron en un intercambio de los Toronto Raptors. Nueva York cuenta con un récord de 15-2 con él en la cancha y sólo 10-10 sin él desde el intercambio.
Anunoby es adecuado en el lado ofensivo, pero deja su huella como tackle defensivo que puede hacer la vida difícil a los alas de élite de la liga. Considerando que estuvieron últimos en la liga en rating defensivo la temporada pasada, eso es exactamente lo que el Jazz necesita. Sin embargo, a Anunoby le costará mucho llamar hogar a Salt Lake City.
El consenso en la liga es que Anunoby optará por rescindir su contrato actual y recibirá un contrato máximo. Dada su situación, el Jazz podría permitirse el lujo de Anunoby, pero la competencia para retener sus servicios sería dura. Utah está en desventaja como franquicia de mercado pequeño y lejos de ser considerado un contendiente de pocas piezas.
Además, si los Knicks no vuelven a contratar a Anunoby, varios medios han rumoreado que los Philadelphia 76ers serán un equipo agresivo al contratar al veterano de siete años. Según el experto de la NBA Ian Begley de SNY TV, Anunoby debería conseguir un contrato que le pagará 35 millones al año.
Quien firme a Anunobi no estará exento de riesgos. Sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la carrera de los Knicks en los playoffs que le hizo perderse los últimos cinco partidos de la serie de los Indiana Pacers. Se ha perdido 47 juegos en las últimas dos temporadas y ha lanzado más de 50 juegos sólo una vez en los últimos cuatro años. Combinar el historial de lesiones con el de Lauri Markkanen podría resultar muy complicado para Utah.
Desde esa perspectiva, si Utah obtiene una mejora significativa, es probable que se produzca a través de un intercambio. Ainge no tiene miedo de estar ocupado y si quiere atraer a un agente libre a Salt Lake City, tendrá que pagar más. La adaptación de Anunoby como músico de jazz es una posibilidad remota y probablemente costará más de 35 millones de dólares al año.
Si hay cambios, los fanáticos del Jazz lo sabrán pronto. Las negociaciones para agentes libres comienzan el 30 de junio y el período de firma comienza el 6 de julio.
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