Carolina del Norte y Pitt estaban empatados a 22 puntos en el primer set del domingo. Pero un bloqueo crucial de los Panthers por parte del atacante externo Emani ‘Foster’ inclinó el impulso a favor de Pitt y los Panthers ganaron los siguientes dos puntos para llevarse el primer set, 25-22.
Las habilidades de bloqueo de Pitt surgieron como tema el domingo por la tarde, cuando los Panthers registraron 12 bloqueos frente a los seis de UNC.
Después de que los Tar Heels blanquearan a los Cavaliers el viernes, la lucha de Pitt por pasar la línea del frente fue un marcado cambio de ritmo, con UNC registrando sólo un porcentaje de bateo de .111.
«(Pittin) es implacable en la red», dijo Schall. «Ellos van a seguir bloqueando balones y nosotros tenemos que seguir cubriendo balones y pensé que el partido de hoy nos hizo mejores».
Si bien Carolina del Norte no se quedó con el set, el ajustado marco inicial sirvió como un rayo de luz para la capacidad de los Tar Heels para hacer ajustes en el juego en las batallas contra programas de élite.
El atacante junior Mabrey Shaffmaster enfatizó la importancia de mantener alerta a los equipos contrarios y darles la vuelta de inmediato. Lideró a la UNC con 16 y 11 asesinatos el viernes y domingo, respectivamente.
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«Es como si hicieras un pequeño ajuste y te comunicas un poco más y el otro equipo tiene que cambiar todo lo que están haciendo porque es como, ‘Oh, mierda, es como si ellos también nos hubieran descubierto’.
Otro punto destacado este fin de semana fue la bloqueadora central de segundo año Sadie Swift, quien tuvo nueve bloqueos, la mayor cantidad de su carrera, contra Virginia y neutralizó efectivamente varios de los fuertes swings de los Cavaliers.
Swift se ha convertido en un jugador clave en la primera línea de Carolina del Norte esta temporada, liderando al equipo con 50 bloqueos. La nativa de Austin, Texas, jugó sólo 16 sets el año pasado; ha jugado los 40 esta temporada.
«Se siente bien simplemente cerrar (a Virginia) y ayudar a nuestra defensa con sólo touchdowns», dijo Swift.
Como demostró este fin de semana, adaptarse al estilo de juego de los diferentes equipos será un factor clave a medida que los Tar Heels continúen jugando en la conferencia. A pesar de los resultados mixtos, Schall espera con ansias el resto de la temporada con este equipo.
«Me encanta que hayamos luchado muy duro hoy (contra Pitt) y estoy muy orgulloso de nuestros hijos», dijo con una sonrisa. «No los cambiaría».
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