En diciembre, sentí que algo tenía que ceder. El baloncesto de Michigan State tuvo solo 4-5 en el año y estaba desesperado por un cambio después de una derrota como visitante ante Nebraska.
Los Spartans parecían un grupo derrotado y el ataque estaba estancado. Parecía que Tyson Walker era el único jugador que podía hacerlo todo en el lado ofensivo. Y me pareció que la racha ofensiva de un solo hombre no tenía fin a la vista.
Entonces algo cambió contra Baylor. Los Spartans anotaban a voluntad y otros muchachos que no se llamaban Walker estaban dando un paso al frente. Terminaron con 88 puntos contra el equipo número 6 del país en ese momento, 9-0. Fue una gran victoria para un equipo que la necesitaba desesperadamente.
Sin embargo, al comenzar el juego del Big Ten, los Spartans tenían solo 1-4 y sentían que se dirigían a una temporada sin el Torneo de la NCAA por primera vez desde la década de 1990.
Y entonces algo hizo clic. Los Spartans han ganado tres partidos seguidos después de perder juegos consecutivos contra Northwestern e Illinois antes de sufrir un obstáculo en Wisconsin. Y luego los Spartans ganaron dos más antes de perder un partido decisivo en Minnesota. Desde entonces, Michigan State ha ganado tres partidos consecutivos, incluidas dos victorias como visitante y una victoria en casa sobre el No. 10 Illinois.
Michigan State ha podido ganar de diversas formas.
Enfrentando a Maryland como visitante, los Spartans tuvieron una saludable ventaja en la primera mitad, estuvieron tranquilos en la segunda y luego aguantaron para lograr la victoria por dos puntos. Contra Michigan, los Spartans tuvieron que remontar en la primera mitad y ganaron por 19. Contra Illinois, perdían por ocho al final de la segunda mitad, pero hicieron una gran racha para ganar 88-80. La victoria como visitante en Penn State fue dominante desde el principio y el resultado nunca estuvo en duda. Y finalmente, la victoria en Michigan fue fea y los Spartans jugaron tal vez un juego C+ y aún así ganaron.
Este equipo ha dado un paso adelante por varios motivos.
En primer lugar, se toman más en serio los rebotes. Dos, Malik Hall y Jaden Akins, realmente han dado un paso al frente para quitarle presión a Tyson Walker. En tercer lugar, los tiros de tres puntos del equipo han mejorado drásticamente. Y cuarto, ganar fuera de casa ya no es una tarea difícil para estos veteranos.
Michigan State parece un equipo capaz de hacer un gran avance en marzo, ganando ocho de 10 juegos en el Big Ten, incluidas tres victorias como visitante y una victoria entre los 10 primeros.
Veamos si pueden mantener la pelota en marcha en los últimos cinco juegos, ya que serán los favoritos en el cuarto juego.