El equipo de voleibol masculino de Canadá selló su boleto a París 2024 como subcampeón del grupo en el Torneo Preolímpico de Voleibol Masculino en Xi’an, China.
Canadá terminó segundo con un récord de cinco victorias y dos derrotas. Esta será la tercera aparición olímpica consecutiva de Canadá y la sexta en general. Su mejor resultado fue el cuarto puesto en Los Ángeles 1984.
Enfrentando a Holanda en su primer partido, Canadá logró una victoria en cinco sets antes de una convincente victoria por 3-1 sobre Argentina.
La primera derrota de los canadienses se produjo contra Polonia, que se mantuvo invicta en el torneo. Sin embargo, Canadá le dio al equipo mejor clasificado del mundo un momento difícil cuando el partido terminó en un tie-break. Luego, las canadienses remontaron para ganar el choque contra China en tres sets seguidos. Stephen Maar, Arthur Szwarc y Eric Loeppky han estado entre los máximos goleadores de Canadá en los primeros cuatro partidos consecutivos.
Canadá ganó otra victoria en tres sets sobre Bulgaria antes de perder 1-3 ante Bélgica. Más temprano en el día, Bélgica tenía la mejor oportunidad de unirse a Polonia, ganadora del Grupo C, en París. En un giro dramático de los acontecimientos y un final sin goles entre los dos primeros en la mesa final del grupo, Bulgaria logró una sorprendente victoria en cinco sets sobre Bélgica. Ahora todo lo que los canadienses tenían que hacer era vencer a México, y eso es exactamente lo que hicieron.
Canadá se clasificó para París 2024 con una victoria por 3-0 sobre México en la final del domingo. Canadá lideró en ofensiva (39-33), dominó en ambos bloqueos (13-5) y ases (-8). 1), pero le dio a México más puntos de error (17-15).
«Después de ayer fue un partido importante», dijo el capitán del equipo y dos veces olímpico Nicholas Hoag. «Fue decepcionante y aterrador estar en esta posición, pero hoy tuvimos otra oportunidad y la aprovechamos. Nos hicimos más fuertes y vencimos a los equipos que necesitábamos al comienzo del torneo. Estoy muy satisfecho con el desempeño de los chicos; hicimos el trabajo. ¡Las vacaciones están por comenzar y será el año en que nos preparemos para París!
Argentina, que terminó tercero y fuera de la clasificación, también tiene un récord de 5-2, pero menos puntos que Canadá.
«Es increíble», dijo el entrenador Tuomas Sammelvuo. “Estoy muy emocionado de regresar a los Juegos Olímpicos ahora (por tercera vez consecutiva) debido a la historia del voleibol en Canadá y lo que la gente ha hecho con el programa a lo largo de los años. Me gustaría agradecer no sólo a los jugadores aquí en China, sino también a quienes pusieron tanto esfuerzo en este programa durante el verano, así como al cuerpo técnico que forma parte del programa. Es un momento increíble y estar en los Juegos Olímpicos es enorme porque representa al país».
Tres torneos de clasificación olímpica se celebran simultáneamente en tres ciudades diferentes. Los dos mejores equipos de cada torneo se clasificarán para París 2024. El torneo de todos contra todos finaliza el domingo. El Grupo C masculino incluye a Argentina, Bélgica, Bulgaria, Canadá, México, Países Bajos, Polonia y la anfitriona China.